- HAINAUT BELGE
- HAINAUT BELGEHAINAUT BELGEL’une des neuf provinces du royaume de Belgique, limitrophe de la France de Roubaix à Rocroi; elle doit son nom à la rivière Haine, affluent de l’Escaut, qui la traverse d’est en ouest. Le Hainaut (3 787 km2, 1 285 934 hab., selon les estimations de 1993) comprend au sud la retombée du massif ancien de l’Ardenne belge, aux altitudes comprises entre 100 et 300 mètres; au centre, une longue dépression synclinale occupée en profondeur par les couches du houiller et en surface par la craie du Crétacé; au nord-ouest, une zone de collines de 60 à 80 mètres taillées dans les sables éocènes et qui annoncent la Flandre.L’Ardenne est très peu peuplée. 90 p. 100 de la population se rassemble dans l’étroite dépression qui s’étire sur 70 kilomètres de la frontière française à Mons, à La Louvière et à Charleroi. Le paysage industriel et urbain est omniprésent: chevalements des anciens puits de mine, terrils, corons de mineurs, jardins ouvriers, dense réseau de canaux et de voies ferrées, cimenteries qui exploitent la craie, usines d’aspect souvent vétuste, parcs industriels modernes des environs de Mons. Un peu au nord de la dépression, des industries légères animent le groupe Soignies-Braine et le Comte-Enghien (confection, cuir, papier, constructions métallurgiques).Le plateau crayeux et les basses collines du Nord, souvent couverts de limon, sont un riche terroir agricole à champs ouverts où l’on cultive le blé, la betterave à sucre, les fourrages et la pomme de terre. Mais ils ne manquent pas d’industries: carrières à Antoing et à Ath, bonneterie à Leuze, sucreries, filatures, tissages, brasseries, imprimeries à Tournai. En dehors de Charleroi (industrie chimique, verrerie, industries graphiques, construction aéronautique et aérospatiale), dont la population était estimée à 207 000 habitants en 1993, et du chef-lieu de la province, Mons (92 553 hab.; cimenteries), Tournai (67 875 hab.) est le centre tertiaire le plus important.
Encyclopédie Universelle. 2012.
